新西兰的早期历史可以追溯到十世纪，但从1907年摆脱英国殖民地地位获得独立算起，却只有七十多年的历史，因此也是个年轻的国家。勤劳的新西兰人民利用优越的自然条件，在长期生产实践中，特别在畜牧业、地热发电、植树造林等方而积累了丰富的经验。新西兰虽然只有兰百多万人口，而积约二十六万九千平方公里，却发展成世界重要的畜产品生产国和销售国，在国际的乳、肉和羊毛等产品贸易方面占有重要地位。新西兰是发达的资本主义国家，属于第二世界。