新西兰、日本和南、北美洲的西部都是典型的太平洋边绿地区，那里厚厚的沉积 岩层被突起的安山岩火山所冲断。在这个“火圈”之内，只有较小面积的海岛，从深深的洋底高高耸起。它们主要是由玄武岩性的活火山或死火山所构成，其上不同程度地覆盖着珊瑚礁和砂，或为它们所环绕。

西萨摩亚的岛屿也具有这样的一般特征，主要是起源于火山。西萨摩亚这些火山从洋底峻峭耸立，上接岛上高地的尖峰，但是，由珊瑚砂堆成的狭窄海岸地区却为村庄提供了许多理想的村址，从这一点来说它们是重耍的。西萨摩亚活珊瑚礁则出现在海岸线外面很远的海上。

历史上的三次火山爆发都发生在萨瓦伊，结果在地层上造成陡峭的马塔伐努火山锥(在1905一1911年喷发)、冒加木火山锥(1902年喷发)和冒加阿菲火山锥(约在1760年喷发)。这些火山锥都是由玄武岩的碎块所堆成的(碎块大小不一，从大岩块到火山灰)，它们先被喷射到大气中，然后坠落在火山口附近。马塔伐努火山与冒加阿菲火山的熔岩流流经十来哩而注入海洋。马塔伐努的熔岩流常通过地下的熔岩隧道直通海滨，注满了陆地与珊瑚礁之间的广阔泻湖区，然后溢出珊瑚礁之外流入深水区中。詹森曾对海岸附近所进行的过程作了生动的描述。在熔岩流洗注人海的地点，好象一个小型的火山……。