在福利国家的建设过程中，新西兰政府是起了很头作用的，大体上说，新西兰政府和英国政府是相似的，它有一个英国派来的总督，这个总督没有多大作用，作用最大的是议会，议会由80个议员组成，其中有4人是毛利人，议会里也有党派，哪个政党的议员人数多，哪个政党就执政，这个政党的领袖，就成为国家的最高领导人，担任总理。

在第一次世界大战之前，新西兰只有一个政党，名叫自由党，塞登是自由党的领袖，后来，塞登死后，自由党原来的成员因意见不一致而分裂变成了两个党，即工党和保守党，这两个党轮流上台执政，政策上没有多大的差别，总的来说，工党好像更关心人民的生活，更关心福利国家的建设。进入20世纪以来，几次大的世界经济危机，对新西兰的影响都不大，这主要是由于这个国家比较小，资源却很丰富，国民经济一直稳步地发展，人民的生活越来越好，而且，人民的收入差距也不很大，比如，总理一年挣1.7万元，而一个富裕的农民，一年也能挣1万多元，据统计，现在新西兰人民的平均收入，占世界第七位。酉兰吃的东西和日常生活用品特别便宜，比如，在1969年，一个很大的面包只要1角6分，一磅羊羔肉才3角钱，白糖才9分一磅，奶油也才3角一磅，他们每个人平均一年要吃240多磅肉，是世界的最高纪录，新西兰人还很喜欢喝啤酒，人均每年喝啤酒数名列世界第五。

新西兰与其他殖民地不一样的地方很多，其中之一可能要算它对宗主国，也就是英国，始终忠心耿耿的，除了毛利人和个别亚洲人外，新西兰人主要是英国移民的后代，他们对英国有很深的感情，在两次世界大战期间，新西兰都和英国站在一起，还派去了一个师的部队参加欧洲的战争，虽然在1947年，新西兰已经脱离英国而独立了，但它在很长一段时间里，还在接受从英国派来的总督，直拖到1968年，政党在开会时才撤掉了英国国旗。